Der Film erzählt die Lebensgeschichte des durch seine Rolle als Edmund Sackbauer in ›Ein echter Wiener geht nicht unter‹ in Österreich berühmt gewordenen Volksschauspielers Karl Merkatz. Es ist eine durch die Erinnerung subjektiv gefärbte Geschichte eines Mannes, der, in widrige Verhältnisse hineingeboren, über die Rolle seines Lebens ›stolpert‹ und damit die damalige Fernsehwelt in Österreich in zwei Lager gespalten hat: in die einen, die ›Ein echter Wiener geht nicht unter‹ vehement ablehnten und in die anderen, die diese Serie glühend verehrten.