Hohe Wand, Schneeberg, Rax, Ötscher sind allesamt keine rekordverdächtigen Erhebungen, aber markante Gipfel, die durch ihre Mittlerrolle zwischen Flachland und Alpen besonders artenreich sind.
Hermann Maier erkundet die Berge Niederösterreichs und lernt dabei viele unterschiedliche Tierarten näher kennen, sowie Menschen, die eine besondere Beziehung zu den Sonnenbergen haben. Er erklimmt dabei unter der Anleitung von Kletterguru Thomas Behm die Hohe Wand - nirgendwo anders lässt sich Ende oder Anfang der Alpen so deutlich erkennen wie hier. Zu seiner Überraschung trifft Hermann Maier hier auch auf Gämsen und Steinböcke – eher ungewöhnliche Bewohner im Osten Österreichs.
Erstaunlicherweise fanden auf den Sonnenbergen viele Pionierleistungen statt. So wurde auf der Rax der erste Bergrettungsdienst gegründet, in Lilienfeld das Skifahren erfunden und im Schneebergland viele botanische Erstentdeckungen gemacht.
Während Rax, Schneeberg und Semmering seit der Kaiserzeit als Sommerfrische-paradiese gelten und dadurch auch mitgeprägt wurden, blieben weite Teile des Ötschergebiets bis heute unberührte Wildnis. Hier brüten der Habicht in unmittelbarer Nachbarschaft zu seinem nachtaktiven Namensvetter - dem Habichtskauz, und in den wasserreichen Ötschergräben tummeln sich heute wieder Fischotter.
Hermann Maier besucht den Fischzüchter Peter Brauchl in Gutenstein, der das glasklare Wasser der Schwarza für seine Alpenlachse nutzt, und lernt dort, wie man auf ganz einfache Weise den Fisch schonend zubereiten kann. Die Schwarza spielt auch historisch eine wichtige Rolle. Einst haben die Brüder Hubmer Holz aus dem Nasswald durch das Höllental nach Hirschwang geschwemmt. Die Holzschwemme ist lange Vergangenheit und nun brüten Schwarzstörche im dichten Uferwald der Schwarza.
Im Herbst besucht Hermann Maier die Hermannshöhle in Kirchberg am Wechsel und hilft bei einer Fledermauszählung mit - und im Winter versucht er gemeinsam mit der Niederösterreicherin und Olympiasiegerin Michaela Dorfmeister die Einstocktechnik des Pioniers Mathias Zdarsky zu perfektionieren.
Im Frühsommer zieht es Hermann Maier auf den Gipfel des Schneebergs – dem höchsten Berg Niederösterreichs. Dabei nimmt es Hermann Maier mit der berühmten Salamander Zahnradbahn auf. Oben angekommen, entdeckt er eine ungeahnte Fülle seltener Alpenpflanzen.
Die Dokumentation gibt einen Einblick in die Vielfalt der Bergwelten im Osten Österreichs, stellt Tierarten in ihren angestammten Lebensräumen vor und jene, die sich an menschliche Nähe in dieser doch dicht besiedelten Region gewöhnt haben.
Unglaublich viele alpine Pionierleistungen wurden in den Sonnenbergen erbracht und Vieles das den Alpinismus bis heute prägt hat seinen Ursprung hier und nicht etwa in den hochalpinen Regionen des Westens.