Das Märchen erzählt vom Bauernjungen Endres, der auf die Schliche des von König Konrad wohlgehüteten Geheimnisses kommt. Jeden Tag isst dieser von einer weißen Schlange und versteht so die Sprache der Tiere. Skrupellos nutzt er die so gewonnene Fähigkeit, um seine Machtposition auszubauen und gilt als weiser und gefürchteter Herrscher. Als Endres fälschlich beschuldigt wird, den Ring von Königin Beatrix gestohlen zu haben, setzt er alles auf eine Karte: er isst von der weißen Schlange und findet mithilfe der Tiere und ihrer Sprache sowie seiner Vertrauten Prinzessin Leonora, den Ring wieder. Auf der Flucht vor dem König, dessen Macht ohne Schlangenmahlzeit äußerst gefährdet ist, entdeckt Endres schließlich ein weiteres verborgenes Geheimnis.